鉴定古钱首先要熟悉历史，要熟悉和掌握货币史，要具备钱币学的知识。钱币学是一门研究钱币发生、发展与钱币不同版别、质地、形制、铸造等特征的学科。在中国历史上，钱币根据厚薄、大小、钱文、纹饰可以分出许多不同的版别来，特别对宋代钱币，人们研究的侧重点更是在版别方面。钱币一般有铜、铁、铅、金、银等质地，哪一个朝代曾铸造过哪一种或几种质地的钱币，对于鉴定来说，尤其显得重要。
中国各个历史时期铸造钱币使用的工艺技术是不同的，一般来说，唐以前使用的是范铸法，唐以后使用的是母钱翻砂法，就是这两种铸造钱币的方法在各个时代所表现出来的工艺过程和技术水平也不尽相同的。比如先秦时期，货币以刀、布、圆钱、蚁鼻钱(又称鬼脸钱)等为主。大部分的刀、布币币身极薄，刀币的浇口在首端。刀、布的浇口及边缘常有浇铸时挤出范外的多铜，因未加磨琢而呈自然状态。有些伪造的刀、布币边缘被挫磨光滑，实际上是画蛇添足，暴露了伪造痕迹;又比如宋代钱币一般是每换一次年号就新铸一种钱，其铸量、种类之多，为历朝罕有。北宋南宋时期基本以小平及折二钱为主，其间也曾发行大钱，其轮廓、大小都有一定标准。自南宋淳熙七年开始，钱背以数字纪年，钱文书体也逐渐以宋体为主。总的来讲，两宋钱币的铸工考究，徽宗时期尤为突出，别具一格的瘦金体用于钱文，秀美纤细的书法配以精湛绝伦的铸工。常使各种赝品相形见绌;宋钱的另一特征就是版别很多，有宣和、政和等数百种版别。南宋的嘉定铁钱除大小不同外，又有通宝、元宝、重宝、新宝、永宝、真宝、珍宝、正宝、之宝、万宝等十余种，而背文则以纪地、纪年、纪值的区别，如此现象自历朝以来，实属罕见，故宋钱收藏别有情趣。目前市面上普通宋钱无人伪造，而康定、至和重宝背坊、虢，圣宋通宝、靖康通宝、元宝等高档品种的伪钱较多，凡遇到这类钱币时须慎重对待，要仔细观察是否有做伪痕迹，是否与大量的普通北宋钱形制相符合。
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