明永乐青花折枝花卉纹八方烛台
近年藏市火爆，名瓷珠玉、古旧家具、精品书画之类的热门藏品，价格是节节攀高。而且随着大量玩家的入市，资源日渐稀少，加上因造假泛滥导致的风险提升，以及藏家经济实力的高低有别，收藏的门槛正渐被提高。其实对于普通玩家来说，在量力而为的前提下，也未必要着眼于高价的热门藏品，一些大众化的藏品也很有收藏和投资的价值，譬如烛台。
古人燃烛都有烛台，用以扦插蜡烛和承接滴淌的蜡油。简单的，就是一个设有尖针的承盘，考究的，会铸造成各种工艺造型。大小也自不同，小者乃放置于几案桌上，可以手持着移动行走，大者贴地放置，形如落地灯，有多个承盘可以同时燃烧数支蜡烛。亦不乏多层的烛台，点满蜡烛后，犹如银花火树，光芒灿烂。材质有银、铜、铁、锡、木、瓷、瓦等多种。烛台上面或锻造，或雕镂，或彩绘，或以倒模工艺铸造出各种纹饰，是一种集实用性、工艺性、观赏性、装饰性为一体的生活用具。其中多有历代工艺名家的作品，在设计和制作工艺上时有巧思和创新，既能陈设观赏，又可摩挲把玩。而且因普遍常见，存世量较大，相对低廉的价格也易于投资，很适合大众玩家做门类收藏。
烛台是与蜡烛同步发展起来的器具，早在先秦时期就有。但是，到了经济繁荣的唐宋时期，人们更讲究生活的品位，即使是日常用器也要做得异常精致，于是烛台就不再是单一的生活用具，还兼有了更多的艺术观赏性。《天宝遗事》载：“甲王以檀木刻童子，每夜饮，列执华烛，故名烛奴。”唐代贵族用名贵的紫檀木做烛台，雕刻成童子形状，晚上宴饮宾客时，燃巨烛于其上助兴，名为烛奴。宋人陶谷的《清异录》曰：“案上捧烛铁人，高尺五，云是杨氏时马厩中物。一日黄昏，急须烛，唤小黄门，掇过我金奴来。”是说南唐先主李昪节俭，做了皇帝仍然使用铁铸的烛台，为铁人模样，还美其名为“金奴”。可见在这一时期，烛台已具有了审美的理念，于材质和工艺上有了更高的艺术追求。
明清两代的官窑和民窑，都烧制了大量的瓷质烛台，造型极为丰富：圆形、方形、兽形、人物形，可谓多姿多彩，配上各种花纹边饰，具有很高的艺术水准。一些精品，即使在当前的藏品市场上也能卖出惊人的高价。如2005年，一件明永乐青花折枝花卉纹八方烛台(右上图)，最后拍出了2035万元的天价。但相较而言，大多数烛台仍然属于低端藏品，其中亦不乏造型优美、能反映一时社会文化风貌的艺术品。若是抱以平常心，不追求短时间升值的效果，而是从文化艺术的角度去品味、去发掘其中的内涵，很有可能会获得意外的收获。
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