书画鉴定是一门兼具实用性和学术性的学问，需要一定的书画阅历、文史和艺术方面的知识。在现代的文物鉴定中，书画鉴定又是唯一一种不能以科技手段完全替代目鉴的文物门类。科技鉴定在书画中，只能证伪，而不能证真。比如一件标榜为宋代米芾的书画，通过仪器检测纸张、墨迹、印泥等材料是宋代的，也不能确定这件作品就是米芾的，还需进行书画风格的比对、时代气息的考量和个人笔性的研究等，因为宋代以后的人也可以用宋代的材质创作书画;但如果检测纸质等材料是宋代以后，则可断定此作为伪作。而要证明一件作品是真迹，除了材质必须到那个年代外，还必须对书画家的个性风格、印鉴款识了然于心，有时候还需要借助大量的文献考据来做辅助证明。正是基于这样的理据，在以后相当长时间内，书画鉴定仍然需要依靠专家的经验来进行判断。既然主要取决于经验，难免会受到很多主观因素的制约，因而也就使书画鉴定成为所有文物鉴定中最难，也是争议最多的一门学问。
书画鉴定中，最难的莫过于“鉴真”而不是“鉴伪”。所谓的“鉴伪”，就是依据某些瑕疵将作品断定为赝品。在大多数时候，这种判断是有道理的。但有时候也不尽然。谢稚柳就曾说，书画家有时候可能会因为创作的环境、心情或其他原因，而在作品中表现出和一贯风格不一样的地方。相信很多从事书画创作的人都会有这样的经验。但据此就断定作品是伪作或存疑，显然是不科学的。
有的人动辄将作品看假，有时即使是真品，但略有瑕疵，也会因为“慎重”而把作品断为伪作。若发现此类鉴定“失误”，真正追究起来，他可以说是自己眼力较严，两手一甩，毫不干事，人们也会因为他的“把关严”而理解、原谅他。笔者就曾遇到过多次这样的例子。记得某次为博物馆征集作品时，有一件作品是开门见山的改琦的人物画，无论笔墨风格，还是时代气息、鉴藏印章，都无懈可击，而且流传有序。但在最后签署鉴定意见时，其中有个专家在仔细鉴定之后，虽然并未挑出其显而易见的毛病，但却认为，改琦所绘的仕女的裙摆有些僵硬，像改琦这样知名的画家，不太可能出现这种状况。就因为这样一句“不太可能”，就把此作打入冷宫，定为“存疑”。事实上，这件作品虽然后来无缘入藏公库，但却在拍卖场上受到众多藏家的追捧。这就说明，作品的真伪自有公论。那种因为书画家的非典型风格或人为的“挑刺”而轻易定作品为赝品或存疑的做法，在现今书画鉴定界似有越演越烈之势，也使书画鉴定面临着前所未有的困境。很多收藏家因此备感困扰。
但是，在真正的高水平鉴定家看来，这是一种极不负责任的行为，最多也就是书画鉴定的初级阶段。在书画鉴定中，真正考验是否具有“法眼”的，是“鉴真”而非“鉴伪”。所谓“鉴真”，是在别人“鉴伪”中被打入另册的“伪作”或不留意的作品中发现“仙丹”，去伪存真，去粗取精。大家所熟知的张伯驹、韩慎先、张珩、吴湖帆、王季迁、谢稚柳、启功、徐邦达、刘九庵、杨仁恺、苏庚春、傅熹年等著名书画鉴定专家都有这个本事。启功、谢稚柳等古代书画鉴定小组的成员在全国巡回鉴定时，就发现了大量的不为人所知的真迹。在这些鉴定大家中，都有过慧眼识宝的经历：比如徐邦达发现了怀素的《食鱼帖》、黄公望的《雪夜访戴图》，谢稚柳发现了徐熙的《雪竹图》、北宋人的《群峰晴雪图》，启功发现了众多董其昌的代笔人，刘九庵发现了祝枝山的代笔人吴应卯和宋人《柳荫群盲图》、元颜辉《山水》轴、元赵孟頫《行书五言诗》轴，杨仁恺发现了《清明上河图》等。而苏庚春也曾为广东省博物馆征集过被人定为“赝品”的明代陈录的《推蓬春意图》和边文进的《雪梅双鹤图》。前者是从被定为普通工艺品的出口商品中发现，后者则是从古籍书店包裹线装书的故纸堆中发现。这两件作品后来成为广东省博物馆的镇馆之宝，被全国书画鉴定小组的专家们一致认为是该画家的精品之作，写就了一段书画鉴藏史上的佳话。
关于书画鉴定中“鉴真”与“鉴伪”的话题，徐建融在一篇题为《鉴定眼界的严与宽》的文中谈到：在书画鉴定中，一种是以鉴定家的“自我”为中心，一种是以待鉴定的作品为中心。他指出，在这种情况下，不是眼睛宽和眼睛紧的问题，而是人品的问题。撇开开门见山的真和假，对于可真可假的情况，当它与鉴定者没有利害关系的情况下，客居美国的书画鉴定家王季迁先生就曾对人说过：“某甲心胸宽阔，所以一律看真，某乙心胸褊狭，所以一律看假。”这虽然有些上纲上线，但细想起来，似乎不无道理。当然，这又涉及书画鉴定的另一个层面了。
而对于书画鉴定中常见的有争议的作品，老一辈的书画鉴定家并不急于下结论。谢稚柳在这方面为后学者做了一个表率。他曾说：“别人都说我看画时看得比较宽，其实不是我有意如此。对一件古人作品的真伪，如果采取严的态度，说它是假货，是伪作，那是很容易的事;要看真，要肯定它，是很费工夫的。特别是有争议的作品，更不能轻率地把它否定，打入冷宫。有时不妨多看几遍，多想一想，有的画我是看了思索了若干年才决定的。有些画这一代人决定不了，让后来人再看。对画就像对人一样，要持慎重态度。”以这样的态度来对待现今很有争议的书画作品，自然也就会少了很多争拗。
(作者为中国国家博物馆研究馆员，书画鉴定与美术史学者)
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