笔者专门从事西方油画收藏鉴赏已数年，经手的作品数百幅，摸索出了油画收藏的一些基本知识，与读者共享。
首先，在投资之前，请先投资时间。不论你是出于欣赏抑或投资保值，买你喜欢的作品，是收藏艺术品的第一要素。因此了解艺术史，阅读相关书籍，熟知不同艺术时期的流派风格，是你在投资油画之前应做的基本功课。
其次，避免漫无目的的买入，让你的藏品自成体系。尽量收藏相同年代、相同题材、相同风格或相同地域的作品，让你的藏品有一根清晰的脉络，或者称为主题。如，你可以专门收藏19世纪英国风景画，或者18世纪荷兰画派的作品(前者的价格相对于后者更低);或者是早期印象派作品，例如最近举办的画展《托斯卡纳的光与影》，即是以某一地区为主线的作品展示，虽然托斯卡纳在艺术史上并不是非常著名的地区，但是整个展览亦可自成体系，有一定的艺术水准。
第三，辨别老油画的基本方法。出于欣赏与投资保值的双重目的，笔者主要购入的是19世纪中期到早期印象派之前的作品。一般来说，我将1800-1900年之间的作品称为古董油画(ANTIQUE)，1900至1940年之间的作品称为近代油画(VINTAGE)。风格与主题不是判别油画年代的唯一线索，基于不同作品的保存条件与修复技术，画作背面往往能透露更多信息。画布背面颜色越浅，证明画的年代越近，反之则越老。如果油画作于木板，且背面木板颜色呈自然之深褐色，这幅画一般作于19世纪早期，那时人们更习惯于在木板上作画。很多画布背面还会有制造商的标签，这些标识的设计特征也是辨别年代的重要依据。布面油画的内框颜色也会随着年代推移而逐渐变暗，而外框后配的情况则经常出现，故不作为评判标准。如果一幅作品颜色呈现自然龟裂，画布背面与内框都是自然沉淀的深褐色，且固定画布的钉子也没有光泽，大致可以断定这是一幅未经修复的老油画。与国内古玩普遍造假的情况不同，非一流大师的古董油画作伪的情况并不常见，这也是目前很多人选择收藏西洋艺术品的原因之一，抛开成交价格不论，至少你买到伪作的几率并不高。
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