沉香既美丽又神秘，它的香味馥郁甘醇却不氤氲。因其有理气、静心、治疗失眠的功效，被历代中医所珍视，李时珍就在《本草纲目》中记载：“沉香味辛，微温，无毒，有理气、纳肾温中、清肝之功效”，早在宋朝就有“沉香一片值万钱”的说法。为了更深入的了解沉香，我们走访了潘家园旧货市场内的万佛沉香阁，并与店主胡桂秋女士进行了交流。
很多人都有这样的疑惑：沉香虽好但不知如何挑选?我们也就此疑问请教了店主胡女士，她表示现在沉香的市场价格属于大众消费水平，很多消费者在购买沉香时，多偏爱选择普通的天然沉香，因为这一类的沉香价钱适中。如果从投资角度上考虑，还是要选择沉水、奇楠这类的比较有升值空间。奇楠香又名伽南香，是瑞香科植物接近根部的含树脂量较多的部分。据《四库全书》记载，奇楠以占城(今越南南部地区)所出最优，是明清两代皇室祭天、祈福、礼佛的专用香。现在新开采的奇楠非常少，一般市面上见到的都是老料再加工。沉水香又名蓬莱香、燕口香、密香、进口沉香等，主产于印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰国等地。主要是瑞香科植物含树脂最多的心材，表面多为棕黄色或灰黑色，呈棒状或不规则圆柱形，质地坚硬，香气浓烈，并且能完全沉于水中。与其相似的沉水浮，由于油脂含量低、密度较小，所以只能有几分沉入水中，还会有一部分浮在水面上。
沉香收藏首先应从品香开始，逐步培养自己对气味的感觉，店主胡女士边讲边从保险箱中，拿出了她一直珍藏的绿奇楠。她告诉我们在挑选奇楠时要先 “闻”再“尝”，奇楠的气味和其他的沉香截然不同，所以只要轻轻一闻就能分辨出奇楠的特殊香味，但是菲律宾马尼拉产的沉香，香味闻起来比较接近奇楠;所以，需要再尝一尝它的味道，把少许奇楠放进嘴里细细咀嚼，它会完全融化在口中，不会存在木渣，并且舌头会感觉到“苦、辣、麻、凉、香”五种味道;如果没有这五种味道，就不是正宗的野生奇楠。
关于沉香的鉴别，店主表示最简单有效的方法就是闻气味，化学药水泡出来的味道与天然的香味不同，更接近香水味，味道很重，并且刺鼻，随着佩戴的时间变长味道会逐渐变淡。天然的沉香，除了奇楠老料的味道比较重以外，其他的味道都比较清淡，一般拿在手里捂一会儿就会慢慢散发出淡淡的清香。同等品质、大小的沉香在选择时需要称重量，越重表示里面的油脂含量高，质量也就更好一些。还需要提醒大家注意的是，天然土沉香是做不成手串的，因为土沉在土里的时间比较长，受微生物的分解，质地已经变得疏松了。所以在您购买沉香手串时就要格外留心，以免上当受骗。
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